Sensation zum Auftakt: Die topgesetzte Rumänin Simona Halep muss sich glatt in zwei Sätzen geschlagen geben.
Sieg in Montreal, Finale in Cincinnati: Simona Halep schien eigentlich für ihre neunten US Open in New York bestens eingeschlagen. Doch für die Weltrangliste-Erste kam am Montag gleich zum Auftakt des mit 53 Mio. Dollar dotierten letzten Tennis-Grand-Slam-Turniers des Jahres das Aus. Sie unterlag der Estin Kaia Kanepi mit 2:6,4:6.
Halep ist erst die sechste topgesetzte Spielerin, die seit Beginn der Profi-Ära vor 50 Jahren gleich in der ersten Runde eines Majors ausgeschieden ist. Bei den US Open war das zuvor noch nie passiert.
So hatte sich die Rumänin ihren Auftritt in Flushing Meadows jedenfalls nicht vorgestellt. Nach ihrem überfälligen ersten Grand-Slam-Titel im vergangenen Juni bei den French Open hätte sie eigentlich befreit auftreten können. Doch das erste Turniermatch im nagelneuen 150-Millionen-Dollar-Stadion "Louis Armstrong" brachte gleich eine Sensation.
Halep fand nie richtig zu ihrem Spiel und ließ ihrem Frust im zweiten Game des zweiten Satzes freien Lauf. Wegen Schlägerwerfens kassierte sie dann auch eine Verwarnung des Schiedsrichters. "Ich habe nicht die Balance gefunden und konnte nicht besser spielen", meinte Halep in der Pressekonferenz. Ihre Gegnerin habe wie erwartet ohne Angst und mit viel Druck gespielt. "Ich kann nicht viel sagen, ich habe den Ball nicht richtig auf dem Schläger gefühlt. Es ist kein Drama, aber es ist hart", meinte die Rumänin.
"Einfach nur ein schlechter Tag"
Mit dem Druck, als Nummer 1 ins Turnier zu gehen, habe es nichts zu tun gehabt, versicherte Halep. "Ich habe eigentlich gut trainiert. Es war einfach nur ein schlechter Tag, aber sie hat verdient gewonnen." Grundsätzlich sei es für viele Spieler in der ersten Runde schwieriger. "Für mich besonders, weil ich ein emotionaler Typ bin."
Zudem ist Kanepi kein unbeschriebenes Blatt. Die 33-jährige Estin, aktuell Nummer 44 der Welt, hat schon insgesamt sechs Viertelfinali bei Major-Turnieren, darunter auch im Vorjahr in New York, erreicht. "Ich habe es immer hier in New York geliebt", meinte die Estin schon auf dem Platz. "Ich liebe die Atmosphäre, die Plätze und das Klima und glaube, dass die Plätze meinem Spiel sehr entgegenkommen."
Dadurch, dass Halep auch vor einem Jahr gleich ausgeschieden ist und sie auch zuvor schon viele Punkte gesammelt hat, bleibt die Rumänin unabhängig vom weiteren Turnierverlauf auch nach den US Open Nummer eins der Damen.
(APA)