Österreichs Nummer eins steht im Aufgebot für den Länderkampf gegen Chile Anfang Februar in Salzburg. Auch Jürgen Melzer (37) könnte zum Einsatz kommen.
Wien. Österreichs Daviscup-Kapitän Stefan Koubek hat am Dienstag das Quintett Dominic Thiem, Dennis Novak, Oliver Marach, Philipp Oswald und Jürgen Melzer für das Duell am 1. und 2. Februar in Salzburg gegen Chile nominiert. Gegen die Südamerikaner wird in der Salzburg-Arena vor rund 4500 Zuschauern auf Sand um die Qualifikation für das neue Weltgruppen-Finalturnier im November in Madrid gespielt.
Vor der Nominierung von Thiem (Weltranglisten-8.) hat Koubek von Coach Günter Bresnik ein Okay bekommen, dessen Schützling aufzustellen. „Also gehe ich davon aus, dass er auf dem Weg der Besserung und ,ready‘ für den Daviscup ist“, sagte Koubek. Thiem hatte bei den Australian Open in der zweiten Runde aufgeben müssen und sich danach untersuchen lassen. Bei Marach (Doppel-4.) hatte es schon davor Entwarnung gegeben, nachdem der Steirer in Melbourne im Mixed umgeknickt war.
Novak (141.) ist als zweiter Einzelspieler neben Thiem vorgesehen. „Dennis ist im Daviscup immer topmotiviert, das hat er jetzt schon mehrmals bewiesen“, erinnerte Koubek an die vorjährigen Auftritte des Niederösterreichers gegen Russland und Australien. Auch auf Oswald (Doppel-61.) hält der Kärntner Coach große Stücke. „Ich habe Ossi immer auf der Liste. Er ist ein super Typ und bringt gute Stimmung in die Mannschaft.“
Gefährliche Gäste
Schließlich hat es Melzer (289. bzw. 134.) ein weiteres Mal in einen Daviscup-Kader geschafft. Nach Ende seiner Einzelkarriere kam der 37-Jährige am Wochenende bei einem Challenger in Koblenz im Doppel bis ins Endspiel. „Jürgen ist im Daviscup mit extrem viel Herz dabei“, betonte Koubek. „Er hat immer alles gegeben, steht bis zum bitteren Ende auf dem Platz.“ Im Deutsch-Wagramer sieht Koubek den idealen Joker. „Sollte ich kurzfristig tauschen müssen, ob im Einzel oder Doppel, gibt es keinen geeigneteren Mann.“ Die Chilenen haben folgende fünf Spieler nominiert: Nicolás Jarry (45.), Christian Garín (89.), Marcelo Tomás Barrios (331.), Julio Peralta (Doppel-41.) und Hans Podlipnik (Doppel-75.). „Mit dem Heimvorteil sind wir leicht im Plus“, sagt Koubek, der die Südamerikaner aber auf keinen Fall unterschätzen will. „Beide Einzelspieler sind im Aufsteigen, Jarry hat Thiem schon geschlagen. Wir wissen, was auf uns zukommt.“
Koubek hat die Möglichkeit, bis eine Stunde vor der Auslosung (31. Jänner, 11.00 Uhr) zwei Akteure auszutauschen. Erster Kandidat dafür ist Jurij Rodionov. Der 19-jährige Niederösterreicher würde kurzfristig anreisen. „Er hat sich bereit erklärt, einzuspringen“, erklärte Koubek. „Er würde sich freuen, ist voll motiviert und strotzt nur so vor Tatendrang.“ Gerald Melzer fungiert diesmal als Sparringpartner. (ag.)
("Die Presse", Print-Ausgabe, 23.01.2019)
