Boehringer Ingelheim kauft Tiroler Biotech-Firma um 210 Millionen Euro

Große Pharmaunternehmen stecken immer wieder hohe Summen in Biotech-Firmen aus Österreich. Nun geht ViraTherapeutics, ein Spin-Out der Medizinischen Universität Innsbruck, an Boehringer Ingelheim.

Der deutsche Pharmakonzern Boehringer Ingelheim tätigt ein großes Investment in Österreich. Das zweitgrößte deutsche Pharma-Unternehmen mit einem Umsatz von rund 18 Milliarden Euro im Jahr 2017 übernimmt für insgesamt 210 Millionen Euro die Innsbrucker Biotechnologie-Firma ViraTherapeutics. Es engagiert sich in der Entwicklung von onkolytischen Viren als Immuntherapeutika gegen Krebserkrankungen. Der Gesamttransaktionswert basiert auf einem zwischen den Unternehmen im August 2016 abgeschlossenen Kaufoptionsvertrag.

"Die Akquisition stärkt das Engagement von Boehringer Ingelheim in der Erforschung und Entwicklung viraler immunonkologischer Behandlungsoptionen für Krebspatienten", teilte Boehringer Ingelheim am Donnerstag in einer Aussendung mit. "Boehringer Ingelheim ist bereits seit 2016 bei ViraTherapeutics gemeinsam mit EMBL Ventures engagiert. Wir arbeiten an der Entwicklung einer Plattform für Therapien mit onkolytischen Viren auf der Basis von veränderten Vesicular Stomatitis Viren und haben in präklinischen Modellen gute Ergebnisse erzielt", sagte Knut Elbers, der aufseiten von Boehringer Ingelheim in Zukunft bei ViraTherapeutics federführende Managing Director. ViraTherapeutics wird zu einer eigenen Einheit in der Forschungsorganisation des deutschen Konzerns. Das Biotech-Unternehmen mit 19 Beschäftigten arbeitet in Innsbruck weiter wie bisher.

ViraTherapeutics hat sich einer Technologie unter Verwendung von Vesicular Stomatitis Viren (VSV) verschrieben. Sie sind die Erreger von Krankheiten bei Tieren, verursachen aber kaum Erkrankungen beim Menschen. "Bei dem Virus wird das Oberflächenantigen durch ein Glykoprotein des Lymphozytischen Choriomeningitis Virus (LCM; Anm.) ersetzt", sagte Elbers. VSV-GP (VSV mit dem vom LCM-Virus stammenden Glykoprotein an seiner Oberfläche) soll als Immuntherapeutikum auf mehrfache Weise wirken: Erstens infiziert es selektiv Tumorzellen, weil diese biologisch empfänglicher für die Infektion mit VSV-GP sind. Die Viren vermehren sich in den bösartigen Zellen und zerstören sie. Zusätzlich dürfte die Infektion das Einwandern von Immunzellen und somit eine Stärkung der Immunantwort gegen Tumoren fördern.

VSV-GP von ViraTherapeutics soll wegen einer geringen Abwehrreaktion gegen das Virus selbst mehrfach anwendbar sein. Das LCM-Virus-Glykoprotein fungiert wie eine Tarnkappe. Sie schützt VSV-GP teilweise vor der Erkennung durch das Immunsystem. "Wir denken an die Kombination mit anderen Immuntherapeutika", sagte Elbers. So könnte die Anwendung von VSV-GP mit bereits vorhandenen anderen Krebs-Immuntherapien, zum Beispiel mit den sogenannten Checkpoint-Inhibitoren (monoklonale Antikörper gegen PD-1 oder PD-L1 auf Tumor- oder Immunzellen), oder anderen Medikamenten zur Stärkung der Immunabwehr erfolgen. VSV-GP könnte auch eine Strategie darstellen, um immunologisch "kalte" Tumoren für das körpereigene Abwehrsystem besser erkennbar zu machen.

Der 1979 von Erwin Bernecker und Josef Rainer in der oberösterreichischen Marktgemeinde Eggelsberg gegründete Automationsspezialist B&R wurde 2017 vom deutschen Konzern ABB übernommen. Kolportierter Kaufpreis: zwei Milliarden Dollar. Es ist nicht das einzige österreichische Unternehmen, das den Gründern viel Geld eingebracht hat. "Die Presse" stellt einige Unternehmen vor. REUTERS

Auf wenig Medieninteresse ist heuer eine weitere große Übernahme gestoßen, jene der Automic Holding mit Hauptsitz in Wien. Das Software-Unternehmen wurde für 600 Millionen Euro an CA Technologies verkauft. Gegründet wurde Automic (früher UC4 Software) 1985 von Franz Beranek als Ein-Personen-Unternehmen in der 1500-Einwohner-Gemeinde Wolfsgraben. Der Anbieter von Lösungen zur Prozessoptimierung hat mittlerweile bereits mehrere Eigentümerwechsel hinter sich und betreut Kunden weltweit. Automic

Auch Billa war einmal ein "Start-up": 1961 hat der Unternehmer Karl Wlaschek den "Billigen Laden" aus der Taufe gehoben. Das Konzept ging voll auf und wuchs zum BML-Konzern heran (Billa, Merkur, Litega). Er wurde im Jahr 1996 von der deutschen Rewe-Gruppe gekauft - um 1,1 Milliarden Euro. Heute hat Billa mehr als tausend Filialen in ganz Österreich. Gründer Wlaschek ist 2015 im Alter von 97 Jahren in Graz gestorben. Der ehemalige Barpianist hinterließ zwei Kinder, war fünf Mal verheiratet - und steinreich. "Beim G’schäft bin i guat, bei de Weiber bin i a Depp", sagte er einmal. Imago

Nach einem Betrugsskandal nicht mehr ganz so gut angesehen ist der Flugzeugzulieferer FACC. 2009 war das noch anders: Hannes Androsch, der damals gemeinsam mit der Raiffeisenbank und Walter Stephan die Firma besaß, verkündete damals stolz den Verkauf: 91,26 Prozent der Anteile an der 1600-Mitarbeiter-Firma gingen an das chinesische Unternehmen XAC. Der Deal war auch deshalb besonders, weil es sich zum damaligen Zeitpunkt um den größte Kauf eines chinesischen Unternehmens in Mitteleuropa handelte. Über den genauen Kaufpreis wurde Stillschweigen vereinbart. APA/HANS KLAUS TECHT

600 Millionen Euro zahlte der südafrikanische Konzern Steinhoff im Jahr 2013 für das österreichische Unternehmen Kika/Leiner. Nach über 100 Jahren im Familienbesitz hat die Eigentümerfamilie Koch beschlossen, dass der richtige Zeitpunkt für den Verkauf gekommen ist. Nach Außen hin wurde alles beim Alten gelassen. APA/HELMUT FOHRINGER

Die Smartphone-App Runtastic kennt wohl fast jeder Hobbyläufer: Entwickelt wurde sie 2009 von einem Start-up aus Pasching bei Linz, schnell meldeten sich die ersten Interessenten. Zuerst gingen 50,1 Prozent der Anteile an den deutschen Springer-Verlag (um kolportierte 22 Millionen Euro), 2015 hat schließlich der Sportartikelhersteller Adidas um 220 Millionen alles aufgekauft. Die vier Gründer Christian Kaar, Florian Gschwandtner, Rene Giretzlehner und Alfred Luger (im Bild) leiten nach wie vor die Geschicke ihres Unternehmens. Runtastic

Auch dieses Start-up wurde ein voller Erfolg: die Flohmarkt-App Shpock und wurde mittlerweile mehr als mehr als 30 Millionen Mal heruntergeladen. Entwickelt wurde sie 2012 von Katharina Klausberger und Armin Strbac gleich nach ihrem Uni-Abschluss an der TU Wien. Mittlerweile gehören mehr als 90 Prozent der Anteile dem norwegischen Medienkonzern Schibsted. Die Presse (Clemens Fabry)

Der damalige Snowboardprofi Gerfried Schuller gründete 1988 die Snowboardschule Blue Tomato und eröffnete 1994 seinen ersten Shop in Schladming. Das Erfolgskonzept: Schon sehr früh setzte der Sporthändler auf den Online-Verkauf. Das fand auch der US-Sportartikelhändler Zumiez interessant - 2012 schlug er zu und kaufte Blue Tomato um 82 Millionen Euro. Seitdem wird weiter expandiert Blue Tomato

Vielen dürfte Hans Schmid als wenig erfolgreicher Käufer des ehemaligen SPÖ-Mediums "Arbeiterzeitung" bekannt sein, mit der er mehrere Millionen Euro verlor. Doch er war auch äußerst erfolgreicher Werber 1972 gründete er seine eigene Werbeagentur, die er mit der international erfolgreichen Agentur GGK fusionierte und schließlich im 2000 um kolportierte 40 Millionen Euro verkaufte. Heute ist er Präsident der Eishockeymannschaft Vienna Capitals und Besitzer zahlreicher wertvoller Weingärten in Wien. Die Presse (Clemens Fabry)

Erinnert sich noch jemand an JaJah? Der Dienst für webbasierte Telefonie wurde 2005 von den beiden den Österreichern Roman Scharf und Daniel Mattes entwickelt. Zwei Jahre später hatte es bereits drei Millionen Kunden weltweit. 2009 hat das spanische Telekommunikationsunternehmen Telefónica Jajah für 145 Millionen Euro übernommen, 2014 wurde der Skype-Konkurrent eingestellt. JaJah

Schon mit 16 Jahren entwickelte der Niederösterreicher Felix Krause den Fahrradroutendienst Bikemap, wenige Jahre später folgte "Fastlane", das eine schnelle Veröffentlichung von iPhone-Apps möglich macht. Twitter kaufte 2015 zu einer nicht genannten Summe das Start-up des mittlerweile 22-jährigen und stellte ihn gleich mit an. In San Francisco arbeitet er nun weiter an seinem Projekt. Archiv

Boehringer baut groß in Wien aus

ViraTherapeutics ist 2013 gegründet worden. Die wissenschaftliche Basis stammte von Arbeiten der Direktorin der Sektion für Virologie der MedUni Innsbruck, Dorothee von Laer, und ihrem Team mit Biochemikerin Lisa Egerer, welche bei dem Unternehmen als Chief Operating Officer fungiert. Zunächst erhielt ViraTherapeutics eine finanzielle Starthilfe von STARTUP.TIROL (vormals CAST, Center for Academic Spin-offs Tyrol), sowie von der staatlichen Förderbank aws. Dann wurde das Unternehmen durch den Boehringer Ingelheim Venture Fund (BIVF), EMBL Ventures und die Empl-Privatstiftung sowie durch die aws über deren Venture-Capital-Initiative und Seedfinancing-Programm und durch die Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft (FFG) in mehreren Programmen gefördert.

Das Unternehmen beschäftigt derzeit 19 Mitarbeiter. Es gewann den internationalen Life-Science-Business-Plan-Wettbewerb Best of Biotech 2012 und wurde mit dem zweiten Preis im Science4Life Venture Cup 2013 ausgezeichnet. Zwischen ViraTherapeutics und der Medizinischen Universität Innsbruck besteht eine Kooperation, die ein Team von Wissenschaftlern aus dem Labor von Professor von Laer und Wissenschaftlern des von  Guido Wollmann geleiteten Christian Doppler Labors für virale Immuntherapie von Krebserkrankungen an der Universität umfasst.

Boehringer Ingelheim ist sowohl in Forschung als auch in Produktion sehr stark in Österreich engagiert. Es hat ehemals das Institut für Molekulare Pathologie (IMP) für Grundlagenforschung in Wien gegründet. In Wien wurde die gesamte Krebsforschung des Unternehmens konzentriert. Derzeit investiert der Konzern in Wien rund 700 Millionen Euro für eine neue Biotech-Produktionsanlage, in der Arzneimittelwirkstoffe auf der Basis genveränderter Zellen produziert werden sollen. Mit seinem Boehringer Ingelheim Venture Fund (BIVF) von rund 250 Millionen Euro engagiert sich der Konzern derzeit bei 22 innovativen Unternehmen im Medizinbereich.

Große Pharmaunternehmen haben im vergangenen Jahrzehnt immer wieder hohe Summen in Biotech-Unternehmen in Österreich investiert. 2010 ließ der britische Pharmakonzern GlaxoSmithKline (GSK) damit aufhorchen, für Lizenzen von Affiris (Alzheimer-Impfstoff) und Apeiron (ACE2-Enzym zur Behandlung von Lungenversagen) bei erfolgreicher Entwicklung bis zu 666 Millionen Euro zahlen zu wollen. Ende 2014 übernahm der Schweizer Pharmakonzern Roche hat das österreichische Biotechnologieunternehmen Dutalys für bis zu 590 Millionen US-Dollar (509,76 Millionen Euro). Dutalys ist auf die Entwicklung von bispezifischen monoklonalen Antikörpern spezialisiert.

(APA)