Laut Berichten aus Rebellenkreisen hat General Manaf Tlas, ein wichtiger Verbündeter Assads, Syrien verlassen. Er soll auf dem Weg nach Frankreich sein.
Vertreter aus rund 100 Staaten wollen am heutigen Freitag in Paris über das weitere Vorgehen in der Syrien-Krise beraten. Ziel des Treffens ist es, den Druck auf Machthaber Bashar al-Assad weiter zu erhöhen. Der Konflikt zwischen syrischen Sicherheitskräften und Regimegegnern hat inzwischen deutlich mehr als 10.000 Tote gefordert. Ein schnelles Ende der Gewalt ist nach wie vor nicht in Sicht. Und auch in Paris wird nicht mit einem Durchbruch gerechnet. Unterdessen zeigt das syrische Regime weitere Auflösungserscheinungen: Ein General des innersten Führungszirkels flüchtete laut Rebellenangaben in die Türkei.
Russland boykottiert die Konferenz in Paris und will sich nicht von Assad abwenden. Der russische Außenminister Lawrow unterstrich am Donnerstag bei einem Treffen mit dem deutschen Außenminister Guido Westerwelle einmal mehr die Haltung der UN-Vetomacht, wonach Russland eine Einmischung von außen sowie Forderungen nach einem Rücktritt von Assad kategorisch ablehnt. Vorschläge aus dem Westen, Assad könne in Russland Asyl erhalten, wies er als "Witz" zurück. Auch China hat seine Teilnahme am Treffen abgesagt. An diesem dritten Treffen der sogenannten Freunde Syriens nimmt auch Österreichs Außen-Staatssekretär Wolfgang Waldner (ÖVP) teil.
General desertiert
Die USA haben am Freitag kurz vor Beginn der Konferenz die Notwendigkeit weiterer harter UN-Sanktionen gegen Damaskus bekräftigt. Es sei Zeit für eine Resolution des UN-Sicherheitsrats, mit der der Druck auf den syrischen Staatschef Bashar al-Assad erhöht werden könne, sagte ein US-Diplomat am Donnerstag, der US-Außenministerin Hillary Clinton nach Paris begleitete. Ziel seien vor allem wirtschaftliche Sanktionen unter Kapitel sieben der Charta der Vereinten Nationen.
Unterdessen zeigt das Regime von Machthaber Bashar al-Assad weiter Auflösungserscheinungen: Laut Rebellenangaben ist mit Manaf Tlas, General der Republikanischen Garde, der bisher wichtigste Angehörige der Führungsschicht desertiert. Die Online-Nachrichtenseite "Syriasteps" berichtete, Tlas, dessen Vater 30 Jahre Assads Vater als Verteidigungsminister diente, sei geflüchtet. Ein Sprecher des französischen Außenministeriums bestätigte am Freitagnachmittag, dass der zunächst in die Türkei geflohene Tlas auf dem Weg nach Paris sei. Er soll Familie in Frankreich haben.
Aus Oppositionskreisen hieß es, der General sei erbost über die Entscheidung Assads gewesen, militärisch gegen die Rebellen vorzugehen. Der in der Türkei ansässige Kommandant der Freien Syrischen Armee, Riad al-Asaad, bestätigte die Fahnenflucht in einem Interview mit dem Nachrichtensender Al Jazeera.
Rückhalt schwindet
Tlas galt als Freund von Assad und ist einer der wenigen sunnitischen Muslime in der von Allawiten dominierten Führungsschicht. Sollten sich die Berichte bestätigen, könnte dessen Flucht darauf hindeuten, dass der Rückhalt für den autokratisch regierenden Staatschef in den Reihen der wohlhabenden Sunniten schwindet. Diese haben Assad bisher in weiten Teilen unterstützt - oder nicht offen rebelliert. Der Vater und ein Bruder von Tlas haben Syrien nach Ausbruch der Revolte vor mehr als 16 Monaten bereits verlassen. Seitdem sind Tausende Syrer getötet worden. Die Republikanische Garde ist eine Elite-Einheit unter dem Kommando des berüchtigten Assad-Bruders Maher, der als einer der Drahtzieher des gewaltsamen Vorgehens gegen die Zivilbevölkerung gilt.
Trotz wachsenden internationalen Drucks nahm die syrische Armee am Donnerstag nach Oppositionsangaben weitere Rebellenhochburgen unter Beschuss. Truppen marschierten in die bisher von Aufständischen kontrollierte Stadt Khan Sheikhoun im Norden des Landes ein und töteten nach Angaben von Menschenrechtsaktivisten elf Zivilisten. "Sie brennen Häuser und Höfe nieder", sagte ein Regierungsgegner vor Ort. Etwa 80 Prozent der Einwohner hätten die Stadt mittlerweile verlassen.
(APA)