M. Night Shyamalan wagt mit der Horrorkomödie „The Visit“ ein Kino-Comeback: kommerziell sehr erfolgreich, ästhetisch etwas weniger.
Horror und Komik liegen nahe beieinander. Es bedarf nur einer winzigen Koordinatenverschiebung, und das Unheimliche kippt ins Lächerliche oder umgekehrt. Regisseur M. Night Shyamalan hatte einst keine Probleme damit, diese heikle Balance zu wahren. Seine Mysterythriller mit Wendepunktgarantie („The Sixth Sense“, „Unbreakable“) kamen Anfang der Nullerjahre gut bei Kritik und Publikum an, ihre atmosphärische Integrität stand außer Frage. Doch irgendwann geriet Shyamalans persönliche (und oft befremdlich einfältige) Künstlerperspektive mit den inszenatorischen Anforderungen solider Genre-Unterhaltung in Konflikt. Spätestens seit dem B-Film-Faszinosum „The Happening“, in dem Windböen den Tod bringen und Mark Wahlberg mit Gummipflanzen parliert, hat ihn die Hollywood-Leitkultur abgeschrieben – seine Reputation als Exzentriker mit Hang zur Selbstbeweihräucherung war schon vorher ein Karriere-Hemmschuh.
Shyamalan ließ sich davon nicht entmutigen: Er realisierte zwei Auftragsarbeiten (die Zeichentrickverfilmung „The Last Airbender“, das Will-Smith-Eitelkeitsprojekt „After Earth“), die heuer von ihm produzierte Mysteryserie „Wayward Pines“ wurde überwiegend positiv aufgenommen. Nun hat er sich mit der erfolgreichen Diskont-Horror-Produktionsfirma Blumhouse zusammengetan, um ein unabhängiges Kino-Comeback im Zeichen alter Glanztaten zu wagen. Gelungen ist es ihm nicht wirklich, aber zumindest weiß er inzwischen besser mit den absurden Schattierungen seiner filmischen Handschrift umzugehen: Wenn man bei „The Visit“ überlegt, ob man sich fürchten oder schieflachen soll, scheint das zumindest teilweise beabsichtigt.
„The Visit“ ist Found-Footage-Grusel – durch „Blair Witch Project“ als Horrorfilmform konventionalisiert und seit dem Blumhouse-Hit „Paranormal Activity“ das Geldkuh-Genre du jour. Dank Amateurästhetik, Schauplatzbeschränkung und kleiner Ensembles sorgen die Minimalbudgets dieser Filme für astronomische Gewinnspannen bei Publikumsanklang, das Verlustrisiko ist gering. Shyamalans aktuelles Werk präsentiert sich als „Dokumentarfilm“, den die 15-jährige Becca (Olivia DeJonge) anfertigt, während sie und ihr jüngerer Bruder Tyler (Ed Oxenbould) bei ihren Großeltern zu Besuch sind. Ihre cinephile Ader ist ein Vorwand für stilistische Freiheiten und Meta-Witzeleien, den offenkundig professionell ausgeleuchteten Digitalbildern fehlt aber ohnehin jede Spur von Authentizität.
Anfänglich mutet alles geradezu idyllisch an in dieser Fortsetzung der auf einer Buchvorlage beruhenden Saga rund um skurrile Drachen und bärtige Wikinger. Im "weltweit ersten Drachen-Wikinger-Paradies" haben sich Menschen und Fabelwesen derart eingerichtet, dass ein friedvolles Miteinander möglich ist. Die Freude aber, die währt nicht lange; ein Bösewicht namens Grimmel macht Hicks und Co. das Leben schwer. Dazu kommt, dass sich Drache Ohnezahn gehörig verliebt hat: in ein Drachenmädchen. Länge: 104 minGenre: AnimationLink: Drachenzähmen leicht gemacht 3 (c) UPI
Heidi, der Animationsklassiker aus 1974 kommt nun digitalisiert in die Kinos. So können auch junge Generationen und ältere nostalgisch auf die Geschichte der kleinen Heidi blicken, die von ihrem Großvater in den Schweizer Alpen in die Megametropole Frankfurt zu ihrer Tante geholt wird, um der gehbehinderten Klara Gesellschaft zu leisten. Länge: 88 minGenre: AnimationLink: Heidi - Das Original aus 1974 (c) Einhorn
In "The Prodigy" erzählt von einem hochbegabten Buben, der wegen seiner besonderen Fähigkeiten schon früh auf sich aufmerksam macht. Miles aber, so der Name des Wunderjungen mit den verschiedenfarbigen Augen, ist nicht nur außerordentlich intelligent, er hat auch irgendetwas Böses in sich. Hat sich eine paranormale Kraft des Knaben ermächtigt? In ihrer Verzweiflung sucht seine Mutter (Taylor Schilling, "Orange Is the New Black") professionelle Hilfe. Länge: 80 minGenre: HorrorLink: The Prodigy (c) Rafy / Einhorn
War im ersten Teil aus dem Jahr 2014 noch der fiese Lord Business der Schurke, bekommen es die gelbköpfigen Spielzeughelden rund um den stets unsagbar gut gelaunten Emmet Brickowoski (im Original gesprochen von Hollywoodstar Chris Pratt) mit Invasoren aus dem All zu tun - mit Duplo-Figuren, die bekanntermaßen ebenfalls zu den Marken des Lego-Konzerns gehören. Länge: 107 minGenre: AnimationLink: The Lego Movie 2 (c) Warner Bros.
"Die Frau des Nobelpreisträgers" erzählt die Geschichte des Schriftstellers Joe Castleman (Jonathan Pryce) und seiner Ehefrau (Glenn Close, die dafür als heiße Oscar-Kandidatin gilt). Joe Castleman bekommt den - aus seiner Sicht hochverdienten - Literaturnobelpreis. Zusammen mit Joan und dem gemeinsamen Sohn David (Max Irons, Sohn von Jeremy), der ebenfalls Schriftsteller-Ambitionen hat, reist er zur Preisübergabe nach Schweden - und die Fassade des glücklichen Paares bekommt nach 40 Jahren Risse, auch weil es ein großes Familiengeheimnis verbirgt. Länge: 100 minGenre: DramaLink: Die Frau des Nobelpreisträgers (c) Constantin Film
Während die 12-jährige Jessica (Ella Frey) an so manchem Tick leidet, genießt ihre 15-jährige Schwester Sabrina (Emilia Bernsdorf) trotz schwerer Krankheit ihre verbliebene Lebenszeit. Dann jedoch verschlechtert sich Sabrinas Krankheitszustand - worauf die jüngere einen Plan ersinnt, um ihre Schwester zu retten: Sie müssen ein Ritual aus einem alten Buch ausführen. Dafür muss Sabrina allerdings auch Sex mit einem Burschen haben. Und so macht sich Jessica daran, einen potenziellen Bettpartner für ihre ältere Schwester zu finden. Länge: 95 minGenre: KomödieLink: Glück ist was für Weicheier (c) Filmladen
Der 1914 in Vilnius geborene, in Polen in liebevoller Obhut seiner fürsorglichen Mutter Nina aufgewachsene Romain Gary wurde später in Frankreich zum gefeierter Autor, Weltkriegsflieger, Diplomaten und Filmregisseur. Dabei entpuppte sich der glühende Ehrgeiz seiner alleinerziehenden Mutter, das Beste aus ihrem Sohn zu machen, als treibende Kraft für den jungen Romain. "Frühes Versprechen" erzählt die wechselvolle Geschichte dieser ungewöhnlichen Mutter-Sohn-Beziehung, die noch über den Tod hinausging. Charlotte Gainsbourg spielt diese Mutter, Pierre Niney den Sohn. Länge: 131 minGenre: BiografieLink: Frühes Versprechen (c) Julien Panié / Polyfilm
In "Green Book" schickt Komödienspezialist Peter Farrelly das Duo Viggo Mortensen und Mahershala Ali auf eine unterhaltsame, aber auch harte Reise. Nach wahren Begebenheiten begleitet man dabei den Jazzmusiker Don Shirley (Ali) auf seiner Tournee durch die Südstaaten der USA, wo er von seinem hemdsärmeligen Chauffeur Tony Lip (Mortensen) öfters aus der Patsche geholt wird. Ein Film über Rassismus und ungewöhnliche Freundschaften, der allen voran von seinen Hauptdarstellern lebt. Länge: 130 minGenre: Drama/KomödieLink: Green Book - Eine besondere Freundschaft>> Zur Presse-Filkritik (c) 20th Century Fox
Nach einer wahren Begebenheit spielt Clint Eastwood (der hier auch Regie führt) den Kriegsveteranen Leo Sharp, der im hohen Alter als Drogenkurier für ein mexikanisches Kartell Kokain in die USA schmuggelte. Der ergraute Rentner fällt den Fahndern zunächst nicht auf, die Drogenbosse bessern seine Kasse großzügig auf. Eastwood inszeniert "The Mule" als eine Mischung aus Roadmovie, Krimi und Familiendrama. Es ist sein erster Auftritt vor der Kamera seit "Back in the Game" im Jahr 2012. An seiner Seite spielen Bradley Cooper, Laurence Fishburn, Andy Garcia und Dianne Wiest mit. Länge: 117 minGenre: DramaLink: The Mule >> Zur Presse-Filmkritik (c) Warner Bros.
Für Mia, Protagonistin dieses Familienfilms, stehen Veränderungen an: Mit ihrer Familie zieht die Zehnjährige von London ins ferne Südafrika. Ihr Heimweh währt lange. Eines Tages aber erblickt auf der Farm der Eltern ein weißes Löwenbaby das Licht der Welt. Das besondere Tier weckt immer mehr Mias Interesse - schließlich entwickelt sich zwischen den beiden eine wunderbare Freundschaft. Charlie aber bleibt nicht immer so klein und süß; Mias Eltern sehen in dem ausgewachsenen Löwen gar eine potenzielle Gefahr. Länge: 84 minGenre: AbenteuerLink: Mia und der weiße Löwe (c) Constantin Film
In "Checker Tobi und das Geheimnis unseres Planeten" reist der KiKA-Moderator Tobias Krell rund um die Welt. Er steht am Krater eines grummelnden Vulkans, wird mit der bitteren Armut in Indien konfrontiert und taucht im Pazifik nach Fischen. Und er landet in Grönland, mitten in der endlosen Weite von Schnee und Eis, wo Wissenschafter erforschen, wie hoch und wie schnell der Meeresspiegel steigen wird. Kindgerecht und spannend erklärt der Film, dass es auf der Erde wunderschön ist, dass es gleichzeitig aber auch handfeste Probleme gibt. Die Klimaerwärmung etwa oder den Wassermangel in vielen Ländern. Länge: 84 minGenre: FamiliendokumentationLink: Checker Tobi und das Geheimnis (c) Johannes Obermaier / Filmladen
Was braucht ein guter Callboy? Wenn man schon nicht mit dem Aussehen punkten kann, dann sollte das beste Stück entsprechend ausgestattet sein. Auf dieser Schiene versucht sich der von Starkabarettist Thomas Stipsits gespielte Georgy Hillmaier in "Love Machine". Nachdem die Musikerkarriere nichts geworden ist, verdingt er sich eben als Prostituierter. Seine Schwester Gitti (Julia Edtmeier) ist die "Zuhälterin", dient ihr Beautysalon doch als ideale Werbeplattform. Als er sich jedoch in Fahrlehrerin Jadwiga (Claudia Kottal) verliebt, muss sich Georgy zwischen Liebe und Beruf entscheiden. Länge: 97 minGenre: KomödieLink: Love Machine (c) Felipe Kolm / Filmladen
Just als das Finale der Fußballweltmeisterschaft ansteht, verliert der portugiesische Fußballstar Diamantino (Carloto Cotta) seinen Vater - und sein magisches Mojo. Entsprechend hart fällt die Kritik der Medien aus - dabei möchte er doch eigentlich nur - von seinem Elfenbeinturm aus - die Welt verbessern. So tappst Diamantino von einem Fettnäpfchen ins nächste und sieht sich mit der realen Welt konfrontiert, die von Korruption, Flüchtlingselend und dem Aufstieg der nationalistischen Rechten in Europa geprägt ist. Ähnlichkeiten mit irgendwelchen portugiesischen Starfußballern sind in dieser überdrehten Komödie rein zufällig. Länge: 92 minGenre: Fantasy-KomödieLink: Diamantino (c) Stadtkino
Joels Leben ist nicht direkt der Hit, arbeitet er doch auf der Müllhalde in Fulton County. Umso mehr wird diese Existenz auf den Kopf gestellt, als die Exfrau des Eigenbrötlers verschwindet und Joel sich um den gemeinsamen Sohn Will kümmern muss, der mit seinen zehn Jahren bereits weit mehr als 100 Kilogramm auf die Waage bringt und wegen eines Traumas stumm ist. Immerhin Nachbarstochter Carla freundet sich aber mit dem verstörten Buben an und findet einen Zugang zu ihm. Joel indes beginnt Freude an seiner Vaterrolle zu empfinden - als die Behörden Will an eine Pflegefamilie vermitteln wollen. Länge: 98 minGenre: DramaLink: Weightless (c) Kinostar
Callboy mit Waschbärbauch und Drogenkurier mit Pensionistenausweis
Oma und Opa (Deanna Dunagan und Peter McRobbie) leben weitab vom Schuss in einem alten Landhaus, der Mutter des Geschwisterpaars sind sie schon seit Jahrzehnten entfremdet. Bald mehren sich die Zeichen, dass mit ihnen etwas nicht stimmt: Becca wird zum Putzen ganz tief in den Ofen beordert, in einer benachbarten Scheune findet Tyler einen Haufen blutiger Windeln. Stück für Stück wird es schwieriger, das sonderbare Verhalten der Senioren mit handelsüblicher Senilität zu erklären.
Am besten funktioniert „The Visit“, wenn er mit dem Schreckpotenzial von Altersschrullen spielt, viel zu oft verlässt er sich jedoch auf epigonale Motive – Großmama krabbelt auf allen Vieren umher wie im „Exorzisten“, den Garten schmückt der Brunnen aus „The Ring“ –, und es hilft der Schauerstimmung nicht gerade, dass Shyamalan auf Musikeinsatz fast völlig verzichtet. Überhaupt unterliegt der Tonfall wilden Schwankungen: Zwischendrin finden sich Interview-Sequenzen zwecks Charakterentwicklung, pathetische Passagen erinnern an den Subtext (Generationenversöhnung), und weil Tyler angehender Freestyle-Rapper ist, dürfen Kostproben seines Talents auch nicht fehlen.
Hysterisches, mitreißendes Finale
Selbst aufgelegte Schockmomente werden humoristisch durchkreuzt: Nach einem besonders grausigen Anblick wendet sich Tyler eher verdutzt als erschrocken zur Kamera und fragt, ob das jetzt normal gewesen sei. Aber eigentlich ist dieses Oszillieren zwischen Zittern und Kichern der Grundmodus im zeitgenössischen Geisterbahnkino, das lieber die Affekte pikst, als durchdringende Angst zu schüren. Im Finale von „The Visit“ fällt das Makabre und Burleske (nach einem absehbaren Plot-Twist) endgültig ineinander, auf seine hysterische Art ist es mitreißend. Schon jetzt hat der Film das Zehnfache seines Fünf-Millionen-Dollar-Budgets eingespielt – vielleicht ist die Welt nun endlich reif für die eigentümlichen Visionen M. Night Shyamalans.
