Donald Ray Pollock schickt seinen Helden auf eine albtraumhafte Irrfahrt durch die Welt der Hinterwäldler.
Als ein „verstörendes Meisterwerk, so blutig wie das Alte Testament“, bezeichnete der enthusiasmierte Rezensent der Tageszeitung „USA Today“ den Erstlingsroman von Donald Ray Pollock. Diese Einschätzung ist falsch, und zwar aus zwei Gründen: Erstens fließt in den Heiligen Schriften viel mehr Blut als in dem Thriller, der im Nirgendwo der amerikanischen Provinz spielt; und zweitens können die Verfasser der Bibel, was die Beschreibung der körperlichen Fehlfunktionen anbelangt, nicht einmal ansatzweise mit Pollock mithalten.
Es ist eher eine Sentenz aus dem Neuen Testament, die für „Das Handwerk des Teufels“ als Leitmotiv taugt: Der Geist ist willig, doch das Fleisch ist schwach. Hier werden eitrige Mitesser ausgedrückt und verklebte Hintern mit Grasbüscheln abgewischt; man kann mitverfolgen, wie einer jungen Frau im Verlauf der Handlung die Zähne im Mund verfaulen, wie sich ein Prediger die Lunge aus dem Leib hustet, und wie die herzensgute Mutter des Protagonisten Arvin elend an Darmkrebs zugrunde geht.
Pollock schickt seinen Romanhelden auf eine Irrfahrt durch eine grotesk überzeichnete Welt der amerikanischen Hinterwäldler. Diese Hölle der Hillbillys wird bevölkert von pädophilen Rollstuhlfahrern, irren Wanderpriestern, schmierigen Sheriffs und mordenden Psychopathen, die die Todesqualen ihrer Opfer fotografisch festhalten. Und am Ende siegt, wer seinen Revolver schneller zieht – ganz wie im Wilden Westen. Mit christlicher Moral hat das Ganze wenig zu tun. Aber verstörend ist es allemal. la
Donald Ray Pollock: „Das Handwerk des Teufels“, Liebeskind, 20,40 Euro.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 19.02.2012)