Berliner Publikumsliebling: Eisbär Knut ist tot

Vor vier Jahren war seine Geburt eine kleine Sensation, der damals noch "niedliche" Eisbär wurde von einem Pfleger aufgezogen. Die Todesursache ist nicht bekannt.

Eisbär Knut ist tot: Das weit über die Grenzen Berlins hinaus bekannte Tier starb am Samstag im Eisbärengehege im Zoologischen Garten der Hauptstadt. "Knut ist am Nachmittag ins Wasser gegangen, zuckte noch und war kurz danach tot", sagte der für die Bären zuständige Mitarbeiter des Zoos, Heiner Klös. Die kaufmännische Direktorin des Zoos, Gabriele Thöne, sagte: "Es ist so, als wäre ein Freund gegangen." Die Todesursache ist nicht bekannt. Das Tier soll nun obduziert werden.

Knut war mit vier Jahren und etwas mehr als drei Monaten noch ein relativ jünger Eisbär. Einen Tag nach Knuts Tod sah sich der Zoo mit heftigen Vorwürfen mehrerer Tierschutz-Organisationen konfrontiert. Sie verlangten ein sofortiges Ende der Haltung von Eisbären und einen Zuchtstopp für das größte Landraubtier der Welt in Deutschland. In elf deutschen Zoos werden aktuell Eisbären gehalten.

Eisbär Knut aus dem Berliner Zoo ist im Alter von vier Jahren gestorben. Todesursache ist eine Hirnentzündung, in deren Folge Knut ertrunken ist. Der Eisbär war ein Medienstar. (c) REUTERS (� Tobias Schwarz / Reuters)

Am Tag seines Todes wirkte er desorientiert, kippte um und landete im Wasserbecken seines Geheges. (c) REUTERS (� Tobias Schwarz / Reuters)

Viele Besucher des Berliner Zoos haben von dem Eisbären Abschied genommen. (c) REUTERS (� Tobias Schwarz / Reuters)

Am 5. Dezember 2006 hat Knut das Licht der Welt erblickt. Seine Geburt war eine kleine Sensation, denn es war die erste Geburt eines Eisbärenjunges in dem Zoo seit über 30 Jahren. (c) REUTERS (� Tobias Schwarz / Reuters)

Das Muttertier nahm das Junge aber nicht an. Darum zog es der Tierpfleger Thomas Dörflein daraufhin groß (c) Reuters/Arnd Wiegmann

Der Fall Knut lieferte gutes Anschauungsmaterial dafür, wie die Nachrichten-Maschinerie funktioniert. In Berliner Boulevard-Zeitungen wurde der kleine Eisbär innerhalb weniger Tagen zum Medien-Star. Und Zoo-Direktor Bernhard Blaszkiewitz half tatkräftig mit – er kürte den Bären zum „Botschafter der Stadt Berlin in der internationalen Debatte um den Klimawandel“ und nannte ihn einen „idealen Vertreter einer populären, aber sehr bedrohten Tierart“. (c) DiePresse.com (Felbermayer)

Doch wieso dieser Hype? Bären-Kurator Heiner Klös aus dem Berliner Zoo erklärt es im „Berliner Tagesspiegel“ mit dem „Kindchenschema, das die Herzen öffnet“ – der Baby-Effekt, der die Betrachter eines Säuglings zum Strahlen bringt. Darüber hinaus setzt das Bedauern-Schema ein – der kleine Eisbär war ja kurz nach seiner Geburt von seiner Mutter verstoßen worden und wird nun von einem Tierpfleger großgezogen. Heiner Klös bringt es auf den Punkt: „Die Menschen lechzen nach Positivem.“ (c) DiePresse.com (Felbermayer)

Der Berliner Zoo reagierte umgehend - Knut wurde auch schon am Kinderteller präsentiert. Und die Knut-Stofftiere geht weg wie die warmen Semmeln. (c) DiePresse.com (Felbermayer)

Fernsehstationen waren vor Ort, um das Gedränge vor dem Eisbären-Gehege einzufangen. (c) DiePresse.com (Felbermayer)

Er tapste neugierig ins Freie, nahm ein kühles Bad und brachte höflich seinen Patenonkel zur Tür: Der kleine Eisbär Knut bewältigte seinen ersten öffentlichen Auftritt am 23. März im Berliner Zoo mit Bravour. EPA (Wolfgang Kumm)

Begleitet von Zoodirektor Bernhard Blaszkiewitz, seinem Pfleger und Mutterersatz Thomas Dörflein (Bild) und seinem Paten, dem deutschen Bundesumweltminister Sigmar Gabriel, durfte sich Knut im Braunbärgehege des Berliner Zoos austoben. AP (Herbert Knosowski)

Dabei beobachteten Dutzende Kameras und eine begeisterte Menge von Zoobesuchern jeden Schritt des dreieinhalb Monate alten Raubtierjungen. AP (Herbert Knosowski)

Der von seiner Mutter verstoßene Knut zeigte dabei eindrucksvoll, dass er durch die liebevolle Aufzucht im Zoo zu einem quicklebendigen Neun-Kilo-Baby herangewachsen ist. AP (Markus Schreiber)

Er zog sich an einem Baumstamm im Gehege hoch und maß die Größe des Bärengeheges mit eiligen, aber naturgemäß kleinen Schritten aus. AP (Markus Schreiber)

An den zum Gehege gehörenden Teich wagte sich Knut zunächst nur zögerlich heran. Nachdem er die schwarze Nasenspitze aber ein paar Mal ins Wasser gesteckt hatte, hielt den Eisbären nichts mehr: Er nahm gleich mehrmals ein Bad. AP (Franka Bruns)

Knut wurde auch international bekannt, nachdem Stimmen laut geworden waren, die eine Einschläferung des kleinen Bären forderten. AP (Herbert Knosowski)

Manchen Experten halten die Aufzucht des Eisbären durch seinen Tierpfleger für nicht artgerecht. AP (Michael Sohn)

Sie bemängelten, dass er nicht nach der Geburt getötet wurde. Seine Mutter Tosca hatte Knut und dessen Zwillingsbruder nach deren Geburt Anfang Dezember vor ihrer Höhle ausgesetzt und ignoriert. AP (Markus Schreiber)

Während der Bruder kurz darauf starb, überlebte Knut Dank des Aufpäppelns durch seinen Pfleger. Klicken Sie weiter: Mehr Bilder von Knut AP (Markus Schreiber)

AP (Franka Bruns)

AP (Michael Sohn)

AP (Markus Schreiber)

AP (Franka Bruns)

In Berlin war Knuts Geburt vor vier Jahren eine kleine Sensation, denn es war die erste Geburt eines Eisbärenjunges seit über dreißig Jahren. Das Muttertier nahm das Junge aber nicht an. Darum zog es der Tierpfleger Thomas Dörflein daraufhin groß - unter großer Anteilnahme der Öffentlichkeit. Tausende Besucher sahen  zu, wenn Dörflein mit dem Eisbären-Baby im Gehege spielte. Dörflein verstarb allerdings überraschend schon im September 2008.

Die deutsche Post brachte eine Briefmarke mit einem Foto Knuts heraus. Auch ausländische Zeitungen und Fernsehsender berichteten über Knut - vor allem für den Boulevard war Knut ein Star. Doch der Bär war nur ein Kinderstar: Das Interesse verlor sich, als Knut größer wurde und damit auch seine niedliche Erscheinung verlor.

(Ag.)