An seinem 86. Geburtstag beschwor der am längsten dienende Monarch der Welt die nationale Einheit. Die Proteste sind unterdessen abgeflaut.
Bisher hatte er sich während der jüngsten Krise strikte Zurückhaltung auferlegt. Doch an seinem 86. Geburtstag brach Thailands König Bhumibol sein Schweigen und rief die Bevölkerung dazu auf, gemeinsam für die Stabilität des Landes zu arbeiten. Während einer offiziellen Zeremonie sagte er: "Jeder Thai sollte sich dessen bewusst sein und seinen Beitrag zum Wohle des Landes leisten". An der Zeremonie nahm auch die umstrittene Regierungschefin Yingluck Shinawatra teil.
Thailand steckt in einer tiefen Krise. Nach mehrtägigen gewaltsamen Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften kehrte in der Hauptstadt Bangkok indessen vorerst Ruhe ein. Demonstranten halfen dabei, die bei den tagelangen Kundgebungen entstandenen Müllberge zu beseitigen. Hintergrund der vorläufigen Entspannung ist der Geburtstag des Königs.
Der König als einigende Kraft
Die Proteste hatten sich an einem von der Regierung befürworteten Amnestiegesetz entzündet, das dem Bruder der Ministerpräsidentin Shinawatra, dem früheren Regierungschef Thaksin Shinawatra, wohl eine Rückkehr aus dem Exil erlaubt hätte. Dieser war im Jahr 2006 vom Militär entmachtet und später wegen Korruption verurteilt worden. Die Opposition unter Führung von Suthep Thaugsuban fordert den Rücktritt der Regierung. Yingluck weist dies jedoch energisch zurück.
Bhumibol, der im Jahr 1950 den Thron bestieg, ist das am längsten amtierende Staatsoberhaupt der Welt und gilt im politisch zerstrittenen Thailand als einigende Kraft. Von vielen Thailändern wird er wie ein Halbgott verehrt. Bhumibol ist seit einigen Jahren durch Krankheit geschwächt und tritt kaum noch in der Öffentlichkeit in Erscheinung.
Feiern im Badeort Hua Hin
Tausende Thailänder strömten in den Badeort Hua Hin, um den Geburtstag des Königs zu feiern. Viele von ihnen hielten Bilder des Monarchen in den Händen, andere trugen Plakate mit sich, auf denen sie Bhumibol Gesundheit und ein noch langes Leben wünschten. Die Feierlichkeiten zum Königsgeburtstag wurden erstmals in Hua Hin abgehalten. In den Ort südlich der Hauptstadt Bangkok hatte sich Bhumibol im August nach einem mehrjährigen Krankenhausaufenthalt zurückgezogen.
(APA/AFP)