Salman Rushdie: "Dachte, ich werde bald tot sein"

Vor 25 Jahren wird der britisch-indische Autor mittels eines islamischen Fatwa zum Tode verurteilt. Er lebt noch, zwei seiner Übersetzer sind tot.

Es ist der 14. Februar 1989 als der britisch-indische Autor Salman Rushdie einen Anruf erhält. Am anderen Ende der Leitung ist eine Journalistin der „BBC", ihre Nachricht: Der religiöse Führer des Iran, Ajatollah Khomeini, habe ein Fatwa verhängt und ihn damit „zum Tode verurteilt". Jeder Muslim, der Rushdie tötet, wäre ein Märtyrer, würde in den Himmel kommen - und eine Million US-Dollar erhalten. Grund des Fatwa ist Rushdies Roman, „Die satanischen Verse".

Rushdie wird vorgeworfen, in dem Buch, das in Südafrika und Indien verboten wurde, den Propheten Mohammed zu verunglimpfen und sich über den Islam lustig zu machen. Bei einer der umstrittenen Passagen handelt es sich um einen Traum, in dem die Gespielinnen nach den Ehefrauen des Propheten Mohammed benannt sind. „Ich finde, sie gehören zu den besten Passagen des Buches (...). Diese Passagen sind ernsthaft und legen an keiner Stelle nahe, dass die Frauen des Propheten sich unangemessen verhalten hätten", wird der Autor seine Zeilen 2012 verteidigen.

Eine Auffassung, die von streng gläubigen Muslimen bei Erscheinen des Buches (und bis heute) nicht geteilt wird. In Pakistan gibt es gewalttätige Proteste gegen die Veröffentlichung, mindestens sechs Menschen kommen dabei zu Tode. In der britischen Stadt Bradford wird das Buch von islamischen Organisationen verbrannt. Auch Rushdies Verlag, „Penguin Books", sowie britische Behörden in muslimischen Ländern werden bedroht. Rushdie selbst wird unter britischen Polizeischutz gestellt. 1999 votiert eine Mehrheit im Teheraner Parlament für die Bekräftigung der Todesstrafe und wünscht den Autor zur Hölle.

Entschuldigung für „Kummer", nicht für das Buch

Rushdie, der im heutigen Mumbai als Sohn eines Anwaltes aufwuchs, entschuldigt sich in der Folge für den „Kummer", den er ausgelöst habe. Dass er geschrieben habe, was er schrieb, bereue er aber nicht.

Vor 25 Jahren wurde über ihn vom damaligen iranischen Staatsoberhaupt Ayatollah Chomeini das Todesurteil ausgesprochen. Ein Kopfgeld wurde ausgesetzt und demjenigen, der Rushdie töte, wurde versprochen einst als Märtyrer zu sterben. Grund für die Todesdrohung war eine Traumpassage in Rushdies 1988 veröffentlichtem Roman "Die satanischen Verse", in der er auf den Propheten Mohammed anspielt und dessen Glaubwürdigkeit in Frage stellt. APA/EPA/HELMUT FOHRINGER

Nach der Veröffentlichung seines Kurzfilms "Submission", der sich mit der Unterdrückung der Frau im Islam beschäftigt, erhielt der Islamkritiker und Regisseur Theo van Gogh Morddrohungen von Fundamentalisten. Trotz Polizeischutz wurde er Anfang November 2004 auf offener Straße von einem radikalen Muslim ermordet. EPA

In einem, bei der Leiche von Theo van Gogh zurückgelassenen Bekennerschreiben, bedrohte der Mörder auch die niederländische Politikerin, Islamkritikerin und Frauenrechtlerin Ayaan Hirsi Ali. Sie machte medial auf sich aufmerksam, als sie Mohammed als einen "Tyrann" und als "pervers" bezeichnete. Außerdem arbeitete sie zusammen mit Van Gogh an dem Drehbuch für seinen kontroversen Film "Submission". EPA

Der dänische Karikaturist Kurt Westergaard erregte weltweites Aufsehen, als er in der Zeitung "Jyllands-Posten" 12 Mohammed-Karikaturen veröffentlichte. Durch diesen bewussten Bruch des islamischen Abbildungsverbots, wollte er das Recht auf Meinungsfreiheit im Westen demonstrieren. Trotz gewalttätiger Proteste von Muslimen und Morddrohungen, trat er weiterhin für Presse- und Meinungsfreiheit ein. Am Neujahrstag 2009/10 entging er nur knapp einem Mordanschlag. EPA

Der rechtspopulistische niederländische Politiker Geert Wilders erzürnte weltweit Anhänger des Islam mit der Veröffentlichung seines Kurzfilms "Fitna" im März 2008. Der Film ist eine Sammlung aus Zitaten aus dem Koran, visuell begleitet von einem Zusammenschnitt aus, im Film oder Fernsehen dokumentierten, islamistischen Gewaltakten und terroristischen Übergriffen. Im Interview mit der britischen Zeitung "The Guardian" sagte er: "Ich hasse keine Muslime, ich hasse den Islam." APA/EPA/KOEN VAN WEEL

Zunächst habe er die Drohung nicht so ernst genommen, sagt Rushdie bei der Präsentation seiner Autobiografie „Joseph Anton" (sein Deckname) vor zwei Jahren in Berlin. Doch nach dem Tod von islamkritischen Kollegen sei ihm die Tragweite bewusst geworden. Dass er 25 Jahre lang mit dem Tod als Damoklesschwert über sich überleben würde, hätte er sich nicht gedacht, erklärt der Schriftsteller dem Fernsehsender „CBC": „Anfangs dachte ich, es wird sehr bald sein."

Doch er überlebte, während andere ihr Leben ließen: Hitoshi Igarashi, der japanische Übersetzer der „Satanischen Verse", wurde ermordet, ebenso wie sein italienischer Kollege Ettore Capriolo und Herausgeber William Nygaard.

Kopfgeld beträgt mittlerweile 3,3 Mio. Dollar

Trotz der Vorfälle und des Drucks (das auf ihn ausgesetzte Kopfgeld wurde 1991 verdoppelt) habe er stets versucht, als Schriftsteller nicht ängstlich oder bitter zu werden. „Das wäre eine andere Art von Tod gewesen", sagt Rushdie, der bisher elf Bücher veröffentlicht hat - darunter „Des Mauren letzter Seufzer", das sich fast so gut verkaufte wie die „Mitternachtskinder", die ihn 1981 weltberühmt gemacht hatten. 

Im Jahr 1998 erklärt zumindest der damalige iranische Präsident Mohammed Khatami die „Affäre" für de facto beendet. Eine formelle Aufhebung des Fatwa schließt er jedoch aus. 2012 erhöht schließlich eine iranische Stiftung einmal mehr das Kopfgeld für die Tötung des britischen Autors, auf inzwischen 3,3 Millionen US-Dollar (2,56 Millionen Euro).

Mittlerweile lebt Rushdie in New York, in einem Apartment nahe dem Union Square in Manhattan. Er hat eine Gastprofessur an der Uni von Atlanta, kündigt (nachdem er jahrelang nur unter strengen Sicherheitsvorkehrungen auftrat) seine Auftritte auf seiner Homepage an. Und es gibt sogar einen Film über den Ausnahmeautor, der 2009 von der „BBC" gesendet wurde und der mittlerweile auch auf „Youtube" zu sehen ist: „Salman Rushdie and The Satanic Verses".

>> Link zu „Salman Rushdie and The Satanic Verses"

(Red.)