ÖFB-Teamspieler unterschrieb am Sonntag bei Levante. Es "gab auch interessante Anfragen aus Deutschland", aber in Spanien erfüllt sich für ihn ein Traum. Er wandelt auf den Spuren von Rodax, Ogris und Polster.
Valencia. Der österreichische Fußball-Nationalspieler Andreas Ivanschitz ist am Sonntag zum medizinischen Test bei seinem neuen Club UD Levante nach Valencia gereist. Danach wird der Mittelfeldspieler beim Elften der abgelaufenen spanischen Meisterschaft einen Zweijahresvertrag mit Option auf ein weiteres Jahr unterschreiben. Ivanschitz freut sich auf die neue Herausforderung, die Primera Division hält er für "eine der stärksten Ligen der Welt".
"Ich war immer ein Riesenfan des spanischen Fußballs, und es war ein lang gehegter Traum, einmal in der Liga des Weltmeisters zu spielen", erklärte der 29-jährige Burgenländer. "Die Aussicht auf Spiele gegen Real Madrid oder Barcelona und Duelle mit Weltstars wie Lionel Messi, Cristiano Ronaldo oder Neymar sind eine Extra-Motivation."
Ivanschitz kommt ablösefrei vom deutschen Bundesligisten FSV Mainz 05, bei dem er nach vier Jahren keinen neuen Vertrag mehr erhalten hatte. Davor hatte der frühere ÖFB-Kapitän auch drei Jahre für Panathinaikos Athen gespielt, Levante ist seine dritte Auslandsstation. "Es gab auch einige interessante Anfragen aus Deutschland", versicherte Ivanschitz. "Ich habe mich für Levante entschieden, weil sich der Club sehr um mich bemüht hat."
Der Lokalrivale von Valencia CF hatte zuletzt das Europa-League-Achtelfinale erreicht, für die kommende Spielzeit aber die internationalen Startplätze verpasst. Nach der Trennung von Juan Ignacio Martinez befindet sich der Club im Moment auf Trainersuche. Bekannteste Spieler sind der italienische Stürmer Roberto Aquafresca, Ex-Teamverteidiger Juanfran, Routinier Jose Barkero oder der Deutsche Christian Lell.
"Levante ist ein aufstrebender Verein. Ich möchte mithelfen, gemeinsam mit dem Club den nächsten Schritt zu machen", sagte Ivanschitz. "Das Engagement bei einem Verein wie Levante ist auch wichtig für meine großen Ziele mit der Nationalmannschaft - die WM 2014 und die EM 2016." Trainingsstart im Norden Valencias ist Mitte Juli.