Cristiano Ronaldo startet die Titelverteidigung mit Real Madrid gegen seinen Ex-Klub Sporting Lissabon. Für den Superstar „ein spezielles Match“. Ein ÖFB-Quartett ist mit Leicester und Leverkusen gefordert.
Madrid/Wien. Für Cristiano Ronaldo ist es ein sentimentales Wiedersehen, für Real Madrid der Start in die Mission Titelverteidigung. Die Königlichen empfangen am Mittwoch (20.45 Uhr, live ORF eins, Sky) zum Auftakt der Champions-League-Gruppenphase mit Sporting Lissabon jenen Verein, bei dem der dreimalige Weltfußballer den Grundstein für seine große Karriere gelegt hat. „Es ist ein spezielles Match, ein spezieller Gegner“, sagte Ronaldo, der als Zwölfjähriger in die Nachwuchsakademie gekommen und nach einer Profisaison 2003 zu Manchester United gewechselt ist.
Nach der im EM-Finale erlittenen Knieverletzung hat sich Ronaldo rechtzeitig für die große Bühne zurückgemeldet. Beim Comeback in der Liga ist ihm sogleich ein Tor gelungen, am Dienstag will er seinen Vorsprung auf Lionel Messi in der ewigen Torschützenliste der Königsklasse weiter ausbauen. Die letzten Duelle mit seinem Stammklub in der Gruppenphase 2007/08 hat Ronaldo, damals noch im United-Trikot, gewonnen (1:0, 2:1) und dabei jeweils auch getroffen.
Neben diesen Sentimentalitäten ist es für Rekordsieger Real Madrid der erste Schritt zum angestrebten zwölften Triumph. Noch nie hat eine Mannschaft in der Champions League den Titel verteidigen können, dieser Fluch soll nun ein Ende finden. „Es ist eine große Herausforderung, aber ich denke, dass wir das Potenzial haben“, sagte Ronaldo. „Das Ziel ist immer, das nächste Spiel zu gewinnen. Am Ende geht es natürlich um den Titel. Es wird nicht leicht, aber wir sind bereit zu kämpfen“, kündigte Trainer Zinedine Zidane an.
In den Genuss der Champions-League-Hymne kommen am Dienstag auch vier Österreicher. Christian Fuchs gastiert mit Leicester City in Brügge, nach dem schwachen Ligastart (vier Punkte aus vier Spielen) haben die Foxes ein Erfolgserlebnis bitter nötig. „Wir müssen unsere Köpfe wieder in Ordnung bringen und verstehen, dass wir im Fußball stark, entschlossen und aggressiv sein müssen“, forderte Trainer Claudio Ranieri.
In Leverkusen wird das ÖFB-Trio Julian Baumgartlinger, Aleksandar Dragović und Ramazan Özcan das Heimspiel gegen ZSKA Moskau wohl von der Bank aus sehen. Die Generalprobe ist mit dem 3:1-Sieg gegen den HSV geglückt.
Gruppe E: Leverkusen (Baumgartlinger, Dragović, Özcan) – ZSKA Moskau, Tottenham – Monaco
Gruppe F: Real Madrid – Sporting Lissabon (20.45 Uhr, live ORF eins), Legia Warschau – Dortmund (20.45, live ZDF)
Gruppe G: Club Brügge – Leicester City (Fuchs), FC Porto – FC Kopenhagen
Gruppe H: Juventus Turin – FC Sevilla (20.45 Uhr, live SF2), Olympique Lyon – Dinamo Zagreb
("Die Presse", Print-Ausgabe, 14.09.2016)
