Österreich spielt bei A-EM um den Klassenerhalt.
Amsterdam. Nach achtjähriger Pause darf sich Österreichs Hockeynationalteam wieder mit Europas Spitze messen, trifft bei der A-EM in Amsterdam heute (17 Uhr) auf den Olympia-Zweiten, Belgien, danach folgen Spanien (Montag) und Gastgeber Niederlande (Mittwoch). Um den Klassenerhalt zu schaffen, ist im Achterturnier Platz sechs nötig. „Das ist für uns nicht Pflicht, aber das Ziel“, erklärte ÖHV-Kapitän Benjamin Stanzl, der beim niederländischen Klub HC Oranje-Rood unter Vertrag steht. „Wir wollen von diesem Turnier für die Zukunft profitieren.“
Der Aufstieg vor zwei Jahren hat dem Hockeysport in Österreich einen Schub gegeben. „Vieles ist bei uns professioneller geworden“, berichtete Michael Körper. Der Stürmer spielt seit 2010 für den Harvestehuder THC in Deutschland, die Qualität im Nationalteam ist seither deutlich angestiegen: Inzwischen ist fast die Hälfte der Spieler im EM-Kader von Cedric D'Souza im Ausland engagiert. Wunderdinge sind im Konzert der Großen dennoch keine zu erwarten, wie Körper betont hat, über Auf- oder Abstieg werden wohl die Platzierungsspiele gegen den Dritt- und Viertplatzierten des Pools B entscheiden. „Wir müssen dann wohl gegen Irland und Polen bestehen. Das ist machbar.“
("Die Presse", Print-Ausgabe, 19.08.2017)