Das kanadische Ski-Team steht vor Heim-Olympia unter Druck. In Kanada wird es langsam richtig hektisch, nun kommt das Sturzpech hinzu.
"Für uns ist es eine sehr wichtige Saison, auf die wir fünf Jahre lang hart hingearbeitet haben", meinte Max Gartner, der österreichische Alpinchef des kanadischen Herren-Skiteams. Stehen doch im Februar die Olympischen Spiele in Vancouver bevor. "In Kanada wird es langsam richtig hektisch. Wir Athleten bekommen viel mediale Aufmerksamkeit, aber auch viel Druck", meinte Jan Hudec, der 2007 in Aare WM-Abfahrts-Silber gewann, über die Olympia-Erwartungen in der Heimat.
Der amtierende Abfahrtsweltmeister, John Kucera, kann sich den Traum von Olympia im eigenen Land nicht verwirklichen. Im Super G von Lake Louise hatte sich Kucera einen Schien- und Wadenbeinbruch im linken Bein zugezogen. Nun haben sich Larisa Yurkiw und Kelly Vanderbeek schwer verletzt. Die 21-jährige Yurkiw war im Abfahrtstraining in Val d'Isere gestürzt und hat sich dabei die Kreuzbänder im linken Knie gerissen. 24 Stunden später musste Vanderbeek nach einem furchterregenden Sturz mit dem Akja bzw. Rettungswagen abtransportiert werden.
Die Hoffnungsträger für die Speed-Disziplinen heißen Erik Guay, Jan Hudec, Manuel Osborne-Paradis und Robbie Dixon. Immerhin haben die Kanadier schon einen Saisonsieg einfahren können. Den holte Osborne-Paradis im Super G von Lake Louise. Zu sehr unter Druck setzen wollen sich die Kanadier aber nicht lassen. "Olympia soll vor allem Spaß und eine Riesenherausforderung sein", meinte Hudec.
Zweite Heimat in Kirchberg
Ihre zweite Heimat haben die Kanadier in Tirol gefunden, nämlich in Kirchberg. Dort schlagen sie bereits die zweite Saison ihre Zelte auf. Guay und Co. residieren zwischen den Rennen im Hotel Bräuwirt und empfinden dort im langen Winter zumindest so etwas ähnliches wie Heimatgefühl.
Als Kucera Weltmeister wurde, gab es in Kirchberg eine Riesenparty. Nach Whistler wird nun eine Kirchberger Delegation mitreisen. "Wir hatten viele Jahre den Nachteil, dass wir uns im Gegensatz zu den Schweizern oder Österreichern nie ideal auf die Rennen in Europa vorbereiten konnten. Das ist jetzt anders", so der Oberösterreicher Gartner, dessen Schützlinge drei Gehminuten vom Hotel entfernt eine eigene und stets bestens präparierte Trainingspiste zur Verfügung haben.
(Ag.)
