Ernst Fehr: "Politik ist konstant zu evaluieren"

Laut dem Gesamtsieger im "Presse"-Ökonomenranking nutzt die Politik den „Werkzeugkasten“ der Mikroökonomie noch viel zu wenig.

Ernst Fehr ist vor allem innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinde ein Begriff. Während die Medienzitate noch gering ausfallen und auch in der Politik viele den Namen des aus Vorarlberg stammenden und an der Universität Zürich forschenden Pioniers der Verhaltensökonomie noch nicht kennen, gilt er unter Wissenschaftlerkollegen als Koryphäe auf seinem Gebiet. Dies zeigt auch die schiere Zahl seiner Zitierungen in wissenschaftlichen Arbeiten: 13.039 Mal wurde Fehr im für das Ranking relevanten Untersuchungszeitraum 2012 bis 2016 von Kollegen in deren Papieren zitiert. Er lässt damit auch den bisherigen Spitzenreiter in dieser Disziplin, den Vorjahressieger Friedrich Schneider von der Uni Linz, der auf 1498 Zitierungen kommt, weit hinter sich.

Doch zeigt nicht gerade diese Diskrepanz zwischen wissenschaftlicher Bedeutung und (noch) geringem Widerhall in Medien und Politik eigentlich ein mangelndes allgemeines Verständnis für die Bedeutung der Mikroökonomie? „Die Politik könnte viel von den Erkenntnissen profitieren, die in der angewandten Mikroökonomie erzielt werden. Vor allem eine Politikevaluation mit diesen Methoden wäre wichtig, also ob eine Maßnahme wirkt oder nicht“, sagt Fehr.

Zum dritten Mal hat die "Presse" gemeinsam mit der "Frankfurter Allgemeinen" und der "Neuen Zürcher Zeitung" die 20 einflussreichsten Ökonomen des Jahres erhoben. Bild: WU Wien   Die Presse (Clemens Fabry)

Das Ranking ergibt sich aus folgenden Teilbereichen: Medien Das Schweizer Institut Media Tenor International hat für uns analysiert, wie häufig welche Ökonomen von August 2015 bis Juli 2016 zu welchen Themen in den Medien mit fachlichen Einschätzungen genannt wurden. Politik "Welche sind die Ökonominnen und Ökonomen, deren Rat oder Publikationen Sie am meisten für Ihre Arbeit schätzen?": Diese Frage stellten Econwatch, das Düsseldorf Institute for Competition Economics (DICE) und die deutsche Zentralbibliothek für Wirtschaftswissenschaften in einer Umfrage hunderten Parlamentariern und Führungskräften von Ministerien.Wissenschaft Hier zählt die Zahl der Zitate aus den vergangenen Jahren. Diesen Index hat der Fachverlag Elsevier aus seiner Forschungsdatenbank Scopus berechnet. Klicken Sie weiter zu den Top 20 ... Die Presse (Clemens Fabry)

Wirtschaftsuniversität, Wien Schnedlitz ist seit 1992 Vorstand des Instituts für Handel und Marketing an der WU Wien. Der gebürtige Steirer schafft heuer erstmals den Sprung ins Ranking – und zwar aufgrund seiner Medienwertung. Der Politik ist der Marketingexperte bisher nicht aufgefallen. Die Presse (Michaela Bruckberger)

Info-Institut, München Der Oberösterreicher Felbermayr leitet das Zentrum für Außenwirtschaft des Münchner Ifo-Instituts. Seit 2011 ist er Professor für internationale Ökonomie und Handel an der Uni München. Felbermayr ist ein Neueinsteiger, er profitiert von seiner starken Performance in der Wissenschaftssäule.

Wifo, WienHelmut Mahringer hat im Vergleich zum Vorjahr zwei Plätze einbüßen müssen. Wie schon im Vorjahr fehlt es ihm an politischer Einflussnahme. Mahringer kann aber in der Mediensäule punkten. Der 1965 geborene Wifo-Ökonom gilt als Experte für die Strukturen des Arbeitsmarkts. Wifo

Wifo, Wien Der 1964 in Niederösterreich geborene Wifo-Ökonom Franz Sinabell hat sich auf die Bereiche Umwelt, Landwirtschaft und Energie spezialisiert. Im heurigen Ranking ist er ein Neueinsteiger. Sinabell unterrichtet an der Uni für Bodenkultur, der Uni Wien und der Donauuni Krems.   Wifo

Wifo, Wien Badelt ist schon 65 Jahre alt, ihm steht in diesem Ranking aber trotzdem eine glänzende Zukunft voraus. Denn der ehemalige WU-Rektor übernimmt mit September von Karl Aiginger den Chefposten im Wifo, was ihm in den kommenden Monaten viel Medienaufmerksamkeit bringen sollte. Die Presse (Clemens Fabry)

RWI, Essen Der in Australien geborene Schmidt ist im österreichischen Ranking ein Neueinsteiger, der vor allem im Forschungsbereich stark ist. Christoph Schmidt ist Vorsitzender der deutschen Wirtschaftsweisen und Präsident des Rheinisch-Westfälischen Instituts für Wirtschaftsforschung (RWI).

Ifo-Institut, MünchenDer 48-jährige Fuest hat im April die Leitung des Münchner Ifo-Instituts von Hans-Werner Sinn übernommen. Fuest steht für ordoliberale Positionen und ist Mitglied des wissenschaftlichen Beirats im deutschen Finanzministerium. In der österreichischen Politik ist sein Einfluss schwach. imago stock&people

DIW, BerlinDer deutsche Wirtschaftsweise Marcel Fratzscher war im vergangenen Jahr ein aufsteigender Star, ist heuer aber um 10 Plätze zurückgefallen. Der Vertraute des deutschen Vizekanzlers Sigmar Gabriel (SPD) ist in der Forschung stark, verfügt in Österreich aber nicht über politische Relevanz.

Wirtschaftsuniversität, WienDie WU-Professorin war im vergangenen Jahr der höchste Neueinsteiger, fällt heuer aber von Platz acht auf Platz 12 zurück. Erstaunlich: Stagl kam in den Medien praktisch gar nicht vor, verfügt aber dennoch über soliden Einfluss auf die Politik. Im Forschungsbereich landet sie auf Platz vier.

IHS, WienWenn das IHS eine Prognose zur Konjunktur abzugeben hat, dann steckt er dahinter: Helmut Hofer kann sich heuer um zwei Positionen verbessern und schafft in der Mediensäule einen starken dritten Platz. Hofer gilt zudem als Experte für Lohnstrukturen und den Arbeitsmarkt. IHS

Wifo, WienDie Steuerexpertin des Wifo leidet wie in den vergangenen Jahren unter ihrer mageren Ausbeute bei wissenschaftlichen Zitaten. Aber Margit Schratzenstaller ist traditionell stark in den Bereichen Medien und Politik. Gegenüber dem Vorjahr fällt sie eine Position zurück. Michaela Bruckberger

Universität St. GallenChristian Keuschnigg konnte in den ersten zwei Ranking-Jahren von seiner Stellung bzw. seinem Abgang als IHS-Chef profitieren. Inzwischen hat der in St Gallen lehrende Tiroler sein eigenes Institut gegründet, das Wirtschaftspolitische Zentrum (WPZ). Keuschnigg verliert fünf Plätze. REUTERS

Wifo, WienVergangenes Jahr lag Stephan Schulmeister in der Kategorie Politik noch auf Platz eins, heuer muss sich der leidenschaftliche Gegner des Neoliberalismus hier geschlagen geben. Im Gesamtranking fällt er um zwei Plätze zurück. In den Medien war Schulmeister zuletzt kaum präsent. Michaela Bruckberger

Industriellenvereinigung, WienDer Chefökonom der Industriellenvereinigung schafft heuer seine bisher beste Platzierung. Helmenstein ist sowohl in den Medien gefragt als auch in der Politik. Bei den Forschungszitaten profitiert der Deutsche bis heute von seiner frühen Arbeit zum Thema Braindrain. APA/HELMUT FOHRINGER

Ifo-Institut, MünchenEr sitzt in fast jeder Talkshow zum Thema Griechenland: Hans-Werner Sinn ist in Deutschland und Österreich sehr bekannt. Allerdings ist das Thema Griechenland nicht mehr so aktuell, weshalb er von Platz zwei auf Platz sechs fällt. Als Präsident des Ifo-Instituts ist er im März abgetreten. REUTERS

Der 43-jährige Gottfried Haber ist einer von zwei Shootingstars im heurigen Ranking. Haber ist Professor und Vizedekan an der Donauuni in Krems und hat sich neben allgemeineren Themen auf Gesundheitsökonomie spezialisiert. Im Bereich Politik liegt er heuer auf Platz zwei. Die Presse (Michaela Bruckberger)

Universität LinzSeit 30 Jahren lebt und lehrt der 1949 in Konstanz am Bodensee geborene Friedrich Schneider in Linz. Der Experte für Pfusch und Schattenwirtschaft hat das Ökonomen-Ranking in den vergangenen zwei Jahren gewonnen, muss sich heuer aber mit Platz vier zufrieden geben.

Fiskalrat, WienFelderer schafft den Sprung von Platz zehn aufs Stockerl und gewinnt heuer die Einzelwertung Politik. Als Präsident des Fiskalrats gebührt ihm auch Aufmerksamkeit: Niemand weiß besser, wie es um die Staatsschulden steht, als der ehemalige IHS–Chef Felderer. Seit 2013 ist Felderer auch Senior Fellow am Economica Institut für Wirtschaftsforschung in Wien. Die Presse/ Clemens Fabry

Wifo, WienZum zweiten Jahr in Folge liegt Wifo-Chef Karl Aiginger in der Gunst der Medien vorne. Auch in der Politik bleibt sein Einfluss groß. Im Gesamtranking kann er sich um zwei Plätze verbessern. Den Platz am Stockerl auch nächstes Jahr zu halten dürfte aber schwer werden: Aiginger ist mit September als Wifo-Chef abgetreten und hat an Christoph Badelt übergeben. APA/ROBERT JAEGER

Universität ZürichErnst Fehr war immer stark in der Forschung, hat aber in den vergangenen Jahren wegen fehlender Punkte in den Kategorien Politik und Medien den Sprung ins Ranking nicht geschafft. Jetzt hat es geklappt. Bei den Forschungszitaten (mehr als 13.000!) lässt Fehr die Konkurrenz blass aussehen – und springt direkt auf Platz eins des heurigen Ökonomenrankings. APA

Was das konkret bedeuten würde, erklärt er anhand eines Projekts, das die Uni Zürich unter seiner Leitung zusammen mit der UNO-Hilfsorganisation Unicef durchgeführt hat. So würden die Regierungen, die für Unicef Geld spenden, immer gern wissen, was für Wirkung diese Mittel entfalten. Etwa wenn es darum geht, geschlechterspezifische Abtreibungen oder Mädchenbeschneidungen zu verhindern. Daher wurden von den Verhaltensökonomen zusammen mit Fachexperten Methoden überlegt, wie man die gewünschten Ziele erreichen kann. Also beispielsweise Familien finanzielle Subventionen für die Bildung von Mädchen zukommen zu lassen, unter der Voraussetzung, dass diese nicht beschnitten werden. Wie bei einem Medikamententest wurde diese Maßnahme bei einer sogenannten Treatment-Gruppe ausprobiert und dann mit einer Kontrollgruppe verglichen. So konnte dann festgestellt werden, ob die erwünschte Wirkung wirklich erreicht wird.

„Mit solchen Methoden könnte man auch überprüfen, ob bestimmte Bildungsmaßnahmen für Arbeitslose die Arbeitslosen auch wirklich stärker in die Beschäftigung zurückbringen“, sagt Fehr. Internationale Studien würden nämlich zeigen, dass bei Männern ab einem gewissen Alter Schulungsmaßnahmen nur noch sehr wenig für den Erfolg auf dem Arbeitsmarkt bringen. Diesen Menschen wäre dann wohl besser damit geholfen, das dafür notwendige Geld anders einzusetzen. „Die laufende Evaluation der einzelnen Maßnahmen würde der Politik einen ständigen Lernprozess ermöglichen“, so Fehr. In der Praxis werde dies bisher allerdings durch den politischen Wettbewerb weitgehend verhindert.

Fairness spielt große Rolle

Hintergrund dieser Forderung des Verhaltensökonomen ist die Erkenntnis der Mikroökonomie, dass es den reinen Homo oeconomicus nicht gibt. Wie durch verschiedenste Experimente herausgefunden wurde, entscheiden Menschen nicht immer rational und stellen auch den Eigennutz nicht immer in den Vordergrund. Vielmehr spielen auch andere Beweggründe, etwa der Wunsch nach Fairness, eine große Rolle.

Bestes Beispiel dafür ist das sogenannte Ultimatumspiel. Hierbei erhält ein Proband eine gewisse Summe. Er kann dann entscheiden, wie viel er davon an einen anderen Probanden abgibt. Nimmt dieser das Angebot an, erhalten beide das Geld. Lehnt er ab, erhält niemand etwas.

Ökonomisch wäre es für den zweiten Probanden sinnvoll, jedes Angebot anzunehmen, da auch ein geringer Geldbetrag besser als nichts ist. In der Praxis hat sich aber herausgestellt, dass die Menschen das Angebot ablehnen, wenn der Anteil am insgesamt verteilten Betrag zu gering ist. Das erkläre, warum Wirtschaft in der Realität oft nicht so funktioniere wie im Lehrbuch, so Fehr, der vor 25 Jahren als einer der ersten auf dem Gebiet der Verhaltensökonomie mit der Forschung begonnen hat.